To Beat-Town μπαίνει και αυτό σιγά σιγά στις τελικές του λίστες, ξεκινώντας από τα 15 καλύτερα Hip Hop/Rap και R&B albums του 2021. Μπορεί η φετινή χρονιά να μην είχε την ίδια ποιότητα -σε επίπεδο ολοκληρωμένων projects- με τα προηγούμενα χρόνια, ωστόσο αρκετοί καλλιτέχνες κυκλοφόρησαν θετικότατες δουλειές οι οποίες μας δυσκόλεψαν αρκετά ως προς τη σύνταξη της τελικής λίστας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η τελική πεντάδα των albums, με τα projects να έχουν ποιοτικές διαφορές στις λεπτομέρειες. Ανάλογα με το γούστο του κάθε ακροατή δεν αποκλείεται κάποια από τα LPs που βρίσκονται μέσα σε αυτές τις θέσεις να μπορούσαν να τοποθετηθούν 2-3 θέσεις ψηλότερα ή χαμηλότερα στα charts.
Στο τέλος του άρθρου μας θα βρείτε και μία μικρή playlist 15 κομματιών με ένα track από κάθε album της λίστας.
15. Lloyd Banks – The Course If The Inevitable: Βαθμολογία 3/5
Έντεκα χρόνια μετά την τελευταία του κυκλοφορία, ο βετεράνος rapper και άλλοτε δεύτερο “βιολί” της G-Unit επέστρεψε με το “The Course Of The Inevitable“, ένα album που προμόταρε για αρκετό καιρό στα social media. Ξεκίνησε θετικά, με μερικά καλά dark tunes όπως το “Sidewalks”, ωστόσο ιδιαίτερα το δεύτερο μισό του δίσκου του μας κούρασε αρκετά. Δεν είναι κακή προσπάθεια, αλλά απέχει αρκετά από το peak του Νεοϋορκέζου MC.
14. Yelawolf & Caskey – Yelawolf Blacksheep: Βαθμολογία 3/5
Σε μία χρόνια με πάρα πολλά collab projects, αυτό των Yelawolf και Caskey ήταν ένα από αυτά που κατάφεραν να ξεχωρίσουν. Στη μάλλον πιο δραστήρια χρονιά ever για τον Yelawolf, το “Yelawolf Blacksheep” ήταν το μοναδικό από τα συνεργατικά projects που καταφέραμε να ξεχωρίσουμε, με τον 29χρονο Caskey να στέκεται αρκετά καλά δίπλα στον rapper από την Αλαμπάμα.
13. NF – CLOUDS: Βαθμολογία 3/5
Ο NF μπορεί να μην ανήκει στους mainstream rap καλλιτέχνες, ωστόσο την τελευταία τετραετία καταγράφει εντυπωσιακούς αριθμούς σε πωλήσεις albums (Δύο #1 LPS & ένα που έφτασε στο #3), έχοντας φανατικό κοινό που αγοράζει (και δεν streamάρει ιδιαίτερα) την δουλειά του. Το “CLOUDS” είναι αποτέλεσμα μίας θετικότατης προσπάθειας, με συμπαραστάτες τους -μόνιμους- παραγωγούς του, Profitt & Saint X τους Tech N9ne & Hopsin στα feats και βρίσκεται δίκαια στην 13η θέση για το 2021.
12. ONYX – ONYX 4 LIFE: Βαθμολογία 3/5
Οι σπουδαίοι ONYX καταφέρνουν να αποδείξουν μέσω του “ONYX 4 LIFE” πως όταν έχουν τις σωστές παραγωγές για να “πατήσουν” επάνω τους, τότε το αποτέλεσμα μπορεί να είναι αρκετά καλό. Οι αγαπημένοι rappers έδωσαν στο κοινό τους πλούσιο old school υλικό, με το χαρακτηριστικό επιθετικό στυλ τους και κατάφεραν να βρεθούν στις τελικές μας λίστες. Θυμηθείτε την φετινή τους συνέντευξη στο Beat-Town εδώ.
11. ΙDK – USEE4YOURSELF: Βαθμολογία 3/5
Η αλήθεια είναι ότι οι προηγούμενες δουλειές του IDK δεν μας είχαν τρελάνει ιδιαίτερα, ωστόσο στο “USEE4YOURSELF” κατάφερε να παρουσιάσει ένα σύνολο που καλύπτει “κάθε γούστο”, από new school/trap tracks, μέχρι old school tunes και ευχάριστες συνεργασίες. Ενδεικτικά στα feats συναντάμε ονόματα που “άκμασαν” σε εντελώς διαφορετικές περιόδους στο timeline της hip hop μουσικής σκηνής, όπως οι MF DOOM, Jay Electronica, T-Pain, The Neptunes, Young Thug & Offset. Δεν κουράζει τον ακροατή, είναι προσεγμένο και δίκαια βρέθηκε μία θέση πριν από το φετινό μας Top 10!
10. Tech N9ne – ASIN9NE: Βαθμολογία 3/5
Η αλήθεια είναι ότι έχουν περάσει αρκετά χρόνια από το 2013 και το τελευταίο εξαιρετικό album του Tech, το “Something Else”. Έκτοτε κινήθηκε σε ρηχά νερά, με διάφορα μέτρια έως και αδιάφορα projects. To “ASIN9NE” δεν είναι το επόμενο “Something Else”, ωστόσο είναι μία καλή προσπάθεια μετά από το επίσης θετικό περσινό “Enterfear” από τον “βασιλιά της indie rap”. Είτε με aggressive rap/rock tunes, είτε με πιο slow story telling tracks, o Tech καταφέρνει να βρει κομμάτι του παλιού, καλού εαυτού του σε ένα συνολικά θετικότατο LP.
09. DMX – Exodus: Βαθμολογία 3/5 (Full Review)
Αχ βρε “Χ”! Πρόκειται ξεκάθαρα για το αρνητικό νέο που πόνεσε περισσότερο από κάθε άλλο μέσα στο 2021. Ο θρυλικός “σκύλος” της rap σκηνής μας άφησε έχοντας προλάβει να ολοκληρώσει το “Exodus”, ένα album με πολλές συνεργασίες και πολλά story telling τραγούδια. Ο δίσκος δεν κατέκτησε τα επίπεδα ποιότητας που θα θέλαμε να φτάσει, ωστόσο σε καμία περίπτωση δεν ήταν κακό, αφού υπάρχουν κομματάκια που έχουμε ακόμη στο rotation μας!
08. Yelawolf – Mud Mouth: Βαθμολογία 3.5/5
Καταφέραμε, επιτέλους, να “ξεκολλήσουμε” από τα “τρίστερα” albums και να πάμε σε αυτά που βρίσκονται ένα… σκαλί παραπάνω. Όπως είπαμε και νωρίτερα στο άρθρο μας, ο Yelawolf είχε μία σούπερ δραστήρια χρονιά. Το φετινό του solo album, “Mud Mouth” απέδειξε πως την τελευταία επταετία παραμένει σταθερά ένας από τους πιο ποιοτικούς rappers εκεί έξω. Έχει ωριμάσει και τα projects του δεν απογοητεύουν, με ή χωρίς την Shady Records.
07. J. Cole – The Off-Season: Βαθμολογία 3.5/5 (Full Review)
Τρία χρόνια μετά το “KOD”, ο αγαπημένος J. Cole επέστρεψε με το έκτο του album, “The Off-Season” φτάνοντας και πάλι σε υψηλά standards, χωρίς όμως να μας αφήνει με το στόμα ανοικτό. Οι παραγωγές δεν κάνουν τη διαφορά και το album μπαίνει στα καλύτερα της χρονιάς -κυρίως- χάρη στην εξαιρετική ποιότητα flow/στίχων του Jermaine.
06. Jam & Lewis – Jam & Lewis: Volume One: Βαθμολογία: 3.5/5
Αργήσαμε, αλλά φτάσαμε στο πρώτο μας R&B album της φετινής μας λίστας. “Jam & Lewis; Αυτοί των The Time;” θα αναρωτηθείτε (μάλλον). Ναι αυτοί, μετά από πολλά χρόνια ως παραγωγοί και songwriters, αποφάσισαν να συνεργαστούν με δώδεκα διαφορετικούς καλλιτέχνες (Usher, The Roots, Babyface, Mariah Carey κ.α.), σε δέκα τραγούδια και να βγάλουν ένα από τα πιο όμορφα καθαρά R&B projects της χρονιάς. Θες μπαλάντες; Έχει. Θες 80-90s funky R&B vibes; Έχει. Οι Jam & Lewis δεν αστοχούν και μας κάνουν να ανυπομονούμε για το επόμενο volume!
05. Nas – King’s Disease II: Βαθμολογία 4/5 (Full Review)
“Absolutely”. O Nas βρισκόταν σε “δαιμονιώδη” φόρμα στο 2021 και δεν γίνονταν να “αστοχήσει” στο sequel του “King’s Disease“. Συνεργάστηκε, λοιπόν, και πάλι με έναν από τους πιο φορμαρισμένους παραγωγούς των τελευταίων ετών, τον Hit-Boy, και παρουσίασε ένα αποτέλεσμα ακόμη καλύτερο σε σχέση με το πρώτο μέρος της σειράς. O Nas, αν έχει όρεξη, παραμένει σαν το παλιό, καλό κρασί και δεν γίνεται να τον προσπεράσεις!
04. Silk Sonic (Bruno Mars & Anderson. Paak) – An Evening With Silk Sonic: Βαθμολογία 4/5
Δεν αμφιβάλλαμε ούτε λεπτό! Στο άκουσμα της συνεργασίας δύο εκ των πιο ποιοτικών, εμπορικών και δημιουργικών R&B καλλιτεχνών των τελευταίων ετών, ήμασταν σίγουροι ότι δεν θα απογοητευτούμε. Η πρώτη επιβεβαίωση “έσκασε” με την κυκλοφορία του “Leave The Door Open” και η δεύτερη μερικές εβδομάδες νωρίτερα, με την παρουσίαση του “An Evening With Silk Sonic“. Σωστά δουλεμένο, ποιοτικό, με λίγα, αλλά καλά τραγούδια, οι Anderson. Paak και Bruno Mars μας έδωσαν ένα από τα καλύτερα projects της χρονιάς και έφτασαν μία ανάσα από την τελική τριάδα της λίστας μας.
03. Tyler, The Creator – Call Me If You Get Lost: Βαθμολογία 4/5
Ένας από τους καλλιτέχνες που δύσκολα απογοητεύουν είναι και ο Tyler, The Creator, με τον 30χρονο rapper/τραγουδιστή/παραγωγό να δίνει στο κοινό του το “Call Me If You Get Lost,” δύο χρόνια μετά το “Igor”. To “Call Me If You Get Lost” δεν φτάνει στα επίπεδα του “Igor”, μιας και έξι μήνες μετά την κυκλοφορία του θα είναι στο repeat μόνο στις λίστες των hardcore fans του Tyler. Παραμένει ωστόσο μία αντικειμενικά τρομερά ποιοτική δουλειά, με αρκετούς πειραματισμούς και εναλλαγές των vibes κατά την διάρκεια του δίσκου. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι κατάφερε να αντλήσει το μέγιστο και από τα feats που δεν “φημίζονται” για την ποιότητά τους (π.χ. Youngboy Never Broke Again & 42 Dugg), δείγμα του ότι κατάφερε να βγάλει τον καλύτερο εαυτό όλων όσων εργάστηκαν για το τελικό αποτέλεσμα του έκτου κατά σειρά δίσκου του.
02. Evidence – Unlearning Vol. 1: Βαθμολογία 4/5 (Full review)
Μπορεί να μην κέρδισε υποψηφιότητα για Grammy, αλλά για εμάς είναι το καλύτερο Rap LP του 2021. Ο Evidence μοιράστηκε με το κοινό ένα ιδιαίτερα προσωπικό album, με πολύ δυνατό στιχουργικό επίπεδο και κλασικά beats. Ένα album όπως ακριβώς το φαντάζονται (ηχητικά) οι οπαδοί του. Κινήθηκε σε πιο “dark μονοπάτια” από αυτά που μας είχε συνηθίσει, ωστόσο κατάφερε με το χαρακτηριστικό του “slow flow” να παραδώσει ένα εξαιρετικό δίσκο, ο οποίος μπορεί να κάνει τον ακροατή στο τέλος της μέρας να αναρωτιέται για διάφορα πράγματα γύρω από τον δικό του τρόπο σκέψης.
01. Raheem DeVaughn & Apollo Brown – Lovesick: Βαθμολογία 4/5 (Full review)
Το γνωρίζαμε ότι τόσο ο Raheem DeVaughn, όσο και ο Apollo Brown αποτελούν δύο από τα πιο ποιοτικά και “αθόρυβα” ονόματα στην R&B/Soul & Hip-Hop σκηνή αντίστοιχα και το “Lovesick” ήρθε να μας το επιβεβαιώσει. Οι δυο τους ανέπτυξαν μεταξύ τους εξαιρετική χημεία και κατάφεραν να παρουσιάσουν ένα όμορφο R&B project, τόσο με μοντέρνους ήχους, όσο και με τραγούδια που παραπέμπουν στην δεκαετία του 2000. Ένα project που ακούγεται ευχάριστα από το πρώτο ως το τελευταίο κομμάτι, χωρίς να σε αναγκάζει να κάνεις “skip” σε κάποιο από τα τραγούδια του. Κερδίζει, λοιπόν, δικαιωματικά την πρωτιά στη λίστα μας για φέτος και θα μας κρατήσει συντροφιά -τουλάχιστον- μέχρι να κυκλοφορήσουν τα πρώτα δυνατά albums του 2022!
Απογοήτευση της χρονιάς
Polo G – Hall Of Fame: Βαθμολογία 0/5
H playlist:
